Un dolor de muelas puede parecer una molestia sin importancia en un momento dado. Pero cuando aparece un dolor de muelas intenso, puede alterar todos los aspectos de tu vida. Es importante prestar atención a estas señales de advertencia para saber cuándo es necesario visitar al dentista para el diagnóstico y el tratamiento.
La verdad es que si vives con un dolor de muelas constante, éste empieza a apoderarse de tu vida. Este dolor puede hacer mella en tus patrones de sueño, afectar a tu estado de ánimo e incluso interferir en tu capacidad de concentración. Estos efectos pueden repercutir en tu actitud general e incluso en tus relaciones con otras personas, porque el dolor crónico cambia la forma en que interactúas con tus seres queridos.
Por lo tanto, es importante prestar atención si experimenta dolor dental. Cuando se trata de conversaciones sobre odontología, no se suele hablar de salud mental. Pero es un tema importante que queremos sacar a relucir. El dolor crónico, ya sea por problemas dentales o de otro tipo, debe tomarse en serio.
Dolor de muelas intenso: no está "todo en tu cabeza"
Aunque otras personas minimicen tu dolor, debes comprender que los síntomas que experimentas son muy reales y pueden tener un impacto innegable en tu vida. Cuando tienes dolor de muelas crónico, se activan respuestas de estrés en tu cuerpo - al igual que las respuestas que se producen cuando te lesionas o vives con otros tipos de enfermedades crónicas (como la artritis).
Cualquier tipo de dolor que experimentes, ya sea en la boca o en otra parte del cuerpo, provocará diversos cambios en tu interior. Por ejemplo, si te duele un diente, tu ritmo cardíaco empezará a subir y aumentarán las hormonas del estrés.
A veces es como el huevo o la gallina. Un dolor de muelas muy intenso puede dificultar el sueño, lo que repercute en la salud y el bienestar general. Algunos pacientes empiezan a sentirse irritables y cansados, e incluso pueden sufrir ansiedad.
¿Puede el dolor de muelas afectar al cerebro? La conexión cerebro-dolor
¿Sabías que el dolor crónico puede tener un impacto neurológico? Cuando tu cuerpo se enfrenta a respuestas de dolor, esto puede afectar al funcionamiento de tu cerebro. Estas señales de dolor afectan a todo el sistema nervioso y pueden cambiar el funcionamiento de las vías del estrés.
Hay un nervio principal en la cara y la mandíbula llamado nervio trigémino. Conecta la cara con el cerebro. Si este nervio se irrita o inflama, las señales de dolor empiezan a descender por él y envían una señal de alarma al cerebro.
Además, el dolor crónico afecta al sistema límbico del cerebro. Este sistema se sobreestimula, especialmente en lo que respecta a las emociones y la memoria. El cableado del cerebro cambia con el tiempo cuando se experimenta un dolor continuo o intenso, lo que puede afectar a la estabilidad emocional. Como resultado, algunos pacientes tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental, como ansiedad, depresión e incluso ataques de pánico.
El dolor puede incluso afectar a los neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina. Por tanto, es lógico que el dolor afecte a la salud mental, ya que estas hormonas son importantes para experimentar felicidad y motivación.
La carga emocional que puede suponer un fuerte dolor de muelas
Si padece dolor dental intenso, empiece a prestar atención a cómo está afectando a su vida. No hay razón para que sigas viviendo con este dolor cuando existen tratamientos dentales, sobre todo porque el dolor dental intenso puede ser mentalmente agotador.
Cuando el dolor es constante e incluso va en aumento, es probable que le resulte más difícil concentrarse en las cosas que suceden a lo largo del día. Por ejemplo, es posible que te resulte difícil disfrutar de las actividades, lo que puede acabar provocando sentimientos de desapego o desesperanza.
A veces, los problemas dentales también hacen que las personas se aíslen, sobre todo si se sienten avergonzadas por el aspecto de sus dientes o por otros problemas dentales que estén surgiendo. Puede que te resulte más fácil quedarte solo en casa en lugar de intentar explicar tus molestias a otras personas.
El dolor de muelas constante puede agravar los problemas de salud mental que ya existían antes de que apareciera el dolor de muelas. Por ejemplo, padecer depresión y añadir el dolor crónico a la mezcla puede pasar factura en general.
Señales peligrosas que hay que vigilar
No sólo hay que prestar atención a los síntomas dentales para saber cuándo es el momento de acudir al dentista para recibir tratamiento, sino que también es importante vigilar los síntomas de salud mental. Estas señales de alarma son indicadores de que debe buscar ayuda y tratamiento lo antes posible.
He aquí algunas señales de alarma que indican que necesita un tratamiento dental urgente:
- Tienes un fuerte dolor de muelas que no hace más que empeorar.
- Notas que el dolor de muelas fluye y refluye, con síntomas continuos.
- El dolor empeora y empieza a extenderse a la mandíbula y el cuello.
- Presenta signos de una infección grave, como hinchazón y/o un absceso.
Esté atento a estas señales de que su dolor crónico podría estar afectando a su salud mental y necesita tratamiento:
- Retraimiento social o aislamiento
- Pensamientos suicidas
- Adormecimiento emocional
- Falta de motivación general
Es una experiencia real y válida sufrir un colapso mental influido por un dolor intenso y/o crónico. Estos síntomas emocionales y mentales deben tratarse con la misma seriedad que los síntomas físicos.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué le hace el dolor crónico a tu cerebro?
Diversos síntomas pueden afectar al cerebro cuando se padece dolor crónico. Los pacientes suelen tener problemas de memoria y niebla cerebral. A algunas personas también les resulta difícil regular sus emociones.
¿Puede el dolor crónico afectarle mentalmente?
Sí, el dolor crónico puede afectar a la salud mental, sobre todo si no se trata.
¿Cuáles son los síntomas de una infección dental que se extiende al cerebro?
Los síntomas más comunes de que la infección dental se está extendiendo y podría estar afectando al cerebro incluyen hinchazón, fiebre, dolor de cabeza intenso, cambios en la visión y confusión mental.
¿Qué hacer cuando el dolor crónico es insoportable?
Lo más importante que puedes hacer es buscar tratamiento profesional. Visita a un dentista para solucionar tu dolor dental crónico, y a un experto en salud mental si tienes síntomas mentales o emocionales.
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