Caries

Una caries es la destrucción del esmalte dental causada por la acumulación de placa en el diente. La placa es una película fina y pegajosa que se forma sobre los dientes.

Causas y síntomas: Cuando comes alimentos azucarados o ricos en almidón, el azúcar se combina con las bacterias de la placa para formar ácidos destructivos. Si no practicas una buena higiene bucal (cepillarte al menos dos veces al día y usar hilo dental), los ácidos de la placa acaban por romper las capas externas del diente, el esmalte y la dentina.

Es posible que no tenga ningún síntoma de caries hasta que ésta llegue a la dentina. En ese momento, puede sentir dolor en el diente afectado o éste puede ser sensible a las temperaturas frías y calientes.

Diagnóstico y tratamiento: Su dentista diagnosticará una caries examinando sus dientes y observando las radiografías. Las caries se tratan eliminando cualquier resto de caries y restaurando la zona con un empaste o una corona.

Gingivitis / Enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal o periodontitis, es una de las principales causas de pérdida de dientes en adultos. La gingivitis es la fase inicial de la enfermedad de las encías.

Causas y síntomas: La enfermedad de las encías es el resultado de altos niveles de bacterias en la placa que desencadenan enzimas que destruyen los tejidos y el hueso que mantienen los dientes en su sitio. La encía empieza a separarse del diente, creando una bolsa que se llena de placa. A medida que las encías se separan o retraen del diente, sus raíces quedan expuestas, lo que puede provocar caries y aumentar el riesgo de pérdida de dientes.

Los primeros síntomas de la enfermedad de las encías pueden ser encías inflamadas, encías que sangran al cepillarse los dientes o usar hilo dental, o mal aliento. A medida que la enfermedad avanza, los dientes pueden aflojarse o desplazarse con facilidad debido a la formación de bolsas entre los dientes y las encías. El dolor suele ser un síntoma de enfermedad de las encías avanzada.

Diagnóstico y tratamiento: Su dentista puede diagnosticar la enfermedad de las encías examinando sus dientes y encías y midiendo el grado de desprendimiento de las encías y la profundidad de las bolsas. Los tratamientos iniciales suelen incluir una limpieza dental profesional con raspado y alisado radicular. El dentista puede aplicar antibióticos en las zonas infectadas y prescribir un enjuague bucal antimicrobiano para combatir las bacterias que contribuyen a la enfermedad de las encías. La periodontitis avanzada puede requerir la extracción del diente y un tratamiento quirúrgico.

Infección / Absceso dental

Un diente con absceso es un diente infectado. El interior de los dientes y los conductos radiculares contienen pulpa. Una caries no tratada puede provocar la formación de una infección en la pulpa (un absceso).

Causas y síntomas: La pulpa puede infectarse como consecuencia de daños, traumatismos y caries. Es posible que no presente ningún síntoma hasta que la infección progrese, momento en el que puede experimentar dolor e inflamación alrededor del diente afectado. El dolor puede aumentar drásticamente al morder, tocar o presionar el diente. El diente puede volverse muy sensible a los alimentos y bebidas fríos o calientes.

Diagnóstico y tratamiento: Su dentista le hará un examen dental, tomará radiografías y comprobará la sensibilidad de su diente para diagnosticar una infección. Los dientes con abscesos se tratan con endodoncia. Si no se trata, un diente con absceso tendrá que ser extraído.

Pérdida de dientes

Causas y síntomas: La pérdida de un diente puede deberse a varios motivos. Los dientes pueden caerse como consecuencia de un accidente, o puede ser necesario extraerlos debido a una caries o infección grave.

Diagnóstico y tratamiento: Su dentista le examinará los dientes y le hará radiografías para diagnosticar una caries. También comprobará la sensibilidad del diente para diagnosticar una infección. Los dientes que se caen o tienen que extraerse pueden sustituirse por varios métodos, como implantes dentales, coronas, puentes o dentaduras postizas.

Dientes astillados, rotos o agrietados

Causas y síntomas: Los dientes pueden dañarse por diversos motivos, como lesiones, rechinar o apretar los dientes, o masticar objetos duros. Puede experimentar dolor intermitente o sensibilidad a los alimentos fríos o calientes en el diente afectado.

Diagnóstico y tratamiento: Su dentista le examinará los dientes para diagnosticar un diente astillado, roto o agrietado. Los dientes dañados deben tratarse para evitar su pérdida. El tratamiento dependerá del grado de daño del diente.

Si tiene una pequeña astilla, su dentista podrá reparar el diente con un adhesivo. En los casos más graves, se colocará una corona para proteger el diente y devolverle su estabilidad. Si la pulpa del diente dañado está afectada, es posible que necesite una endodoncia. Si la grieta se extiende por debajo de la línea de las encías, puede que sea necesario extraer el diente.

Mal aliento (halitosis)

También conocido como halitosis crónica, el mal aliento puede ser un signo de un problema de salud bucodental que hay que tratar, como la enfermedad de las encías.

Causas y síntomas: La halitosis crónica suele ser el resultado de una higiene dental deficiente, como no cepillarse los dientes ni usar hilo dental con suficiente frecuencia. Si quedan partículas de comida en la boca, pueden combinarse con bacterias y desprender mal olor.

El mal aliento también puede estar causado por caries, enfermedades de las encías o una afección médica subyacente, como problemas de nariz, senos paranasales y garganta con goteo postnasal; sequedad de boca; incluso reflujo gástrico, diabetes, enfermedades hepáticas o renales.

Diagnóstico y tratamiento: Mejorar los hábitos de higiene dental puede reducir o eliminar el mal aliento. Cepíllate los dientes dos veces al día durante dos minutos con un dentífrico con flúor y usa hilo dental una vez al día.

Dolor de mandíbula

El dolor de mandíbula también se conoce como trastorno de la articulación temporomandibular o ATM. La mandíbula inferior se une al cráneo mediante los músculos y las dos articulaciones temporomandibulares situadas cerca de las orejas. La mandíbula se abre, se cierra y se mueve de un lado a otro al masticar y hablar.

Causas y síntomas: El estrés emocional y la tensión física de las estructuras cercanas pueden causar ATM. Rechinar y apretar los dientes también puede contribuir a esta afección. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolor de mandíbula y dolor cerca de los oídos.

Al abrir y cerrar la boca, la mandíbula puede hacer un chasquido o engancharse en una posición determinada. Puede notar una diferencia en el patrón de mordida o en la forma en que se juntan los dientes al cerrar la boca.

Diagnóstico y tratamiento: Su dentista puede evaluar y diagnosticar la ATM revisando su historial médico y dental y realizando un examen y radiografías.

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. El tratamiento puede incluir medicamentos relajantes musculares, analgésicos o antiinflamatorios. Si aprietas o rechinas los dientes, tu dentista puede hacerte un protector bucal para que lo lleves por la noche. Las técnicas de relajación o el asesoramiento psicológico pueden ayudar a reducir el estrés. La cirugía de mandíbula es el último recurso cuando todas las demás opciones han fracasado.